Круглого червя обнаружили несколько лет назад в низовье реки Колымы в норе суслика на глубине 40 метров. Сначала ученые посчитали, что червь пролежал в мерзлоте около 32 тыс лет. Однако новый анализ растительности рядом с нематодой показал, что начальный период замерзания произошел примерно 47 769 - 45 839 лет назад.

Как рассказали ученые, им удалось оживить червя водой и с привносом органики. Червь прожил меньше месяца, но успел оставить потомство, причем оказалось, что эти черви могут размножаться партеногенетически, без двуполого размножения. Они могут восстановить свою популяцию, даже если выживет всего один их представитель.

«Этот маленький червь может встать в очередь на получение рекорда Гиннесса за то, что оставался в состоянии анабиоза намного дольше, чем кто-либо считал возможным», - заявил руководитель исследования Теймураз Курцчалия.

По словам ученых, их открытие важно для понимания процесса эволюции, поскольку выживание отдельных особей в течение долгого времени может способствовать возрождению вымерших видов.