Тяжёлая ракета-носитель Falcon 9 стартовала 3 июля в 21:25 по времени Восточного побережья США (4 июня в 06:25 по времени ташкента) с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Она должна вывести на орбиту 60 микроспутников системы Starlink.

Это восьмой запуск в рамках развёртывания глобальной сети интернет-покрытия. Теперь группировка SpaceX в космосе станет насчитывать 480 аппаратов, сообщает компания-разработчик SpaceX. Всего их в системе Starlink должно быть 12 тысяч.

Спутники будут выведены на эллиптическую орбиту высотой от 212 до 386 км, но после проверки их работоспособности, аппараты, используя ионные двигатели, поднимутся на штатную орбиту высотой 550 км.

Первая многоразовая ступень Falcon 9, которая используется в пятый раз, должна совершить управляемую посадку на плавучей платформе в Атлантике. Также спасательные морские суда должны «поймать» в надводные сети обе створки обтекателя головной части ракеты. Их повторное использование сэкономит для компании Илона Маска до $6 млн.