Крупнейшая соцсеть мира Facebook уже длительное время работает над технологиями передачи интернета в отдаленных районах. Один из ее проектов – автономные дроны под названием Aquila, что питаются солнечной энергией. Недавно компания перешла к практическим тестовым испытаниям этих самолетов в Австралии.

По данным издания Netzpolitik, инженеры Facebook привлекли к работе европейского авиагиганта Airbus. Последний должен был предоставить собственного дрона Airbus Zephyr, который также является высотным летательным аппаратом и по своим возможностям похожий на Aquila. Источником питания также является солнечная энергия, благодаря чему дрон может находиться в воздухе месяцами.

«Мы продолжаем с нашими партнерами сотрудничать над связью через платформу высотной системы High Altitude Platform System (HAPS), – рассказали Facebook журналистам Netzpolitik. – Мы не можем сейчас предоставить больше деталей».

В 2017 году воздушный дрон Aquila совершил второй испытательный полет. В отличие от первого, который закончился аварией, полет прошел нормально. Представители соцсети говорят, что успеха достигли благодаря лучшему прогнозу скорости ветра.

Дрон поднялся в небо на рассвете со скоростью 43 км/час. Он находился в воздухе в течение 1 часа и 46 минут, достигнув максимальной высоты 914 метров. Затем он благополучно приземлился на посадочную площадку полигона, расположенного вблизи американского города Юма.

Успешным испытание стало потому, что инженеры тщательно отслеживали изменения ветра. Первый полет Aquila в 2016 году закончился аварией из-за неожиданно сильный порыв во время посадки.

Один аппарат сможет обеспечить интернетом территорию до 80 кв. км. Скорость подключения составит около 30 Гбит/сек. Передатчик на Aquila будет транслировать сигнал наземным станциям, которые будут распространять его дальше по местности.