С 1845 года президентские выборы в США всегда проходят во вторник, следующий за первым понедельником ноября. В этом году он выпал на 5 ноября.

Голосование на президентских выборах осуществляется лично на избирательном участке или по почте, причем в обоих случаях это можно сделать как в день общенационального голосования, так и заранее. Военнослужащие, проходящие службу за границей, также голосуют заранее.

Основных кандидатов два: экс-президент США и кандидат Республиканской партии Дональд Трамп (78 лет) и действующая вице-президент и кандидат Демократической партии Камала Харрис (60 лет). Изначально от Демпартии должен был баллотироваться президент Джо Байден, но после неудачных июньских дебатов с Трампом он снял свою кандидатуру.

Президентские выборы в США непрямые: главу государства фактически выбирают не избиратели, а выборщики от штатов, которые обычно обязаны проголосовать в соответствии с предпочтениями избирателей (впрочем, бывают исключения, все определяется законодательством штата). Всего выборщиков 538 — по числу членов обеих палат конгресса. Для победы одному из кандидатов необходимо заручиться поддержкой большинства из них — то есть по меньшей мере 270. Особую важность имеют так называемые колеблющиеся штаты — те, в которых позиции Демократической и Республиканской партий наиболее близки.

На подсчет всех 100% бюллетеней понадобится несколько недель, однако победитель выборов становится известен гораздо быстрее. В 2020 году победитель стал известен лишь спустя четыре дня после голосования.