Роботы, способные объединяться в «рой» и взаимодействовать между собой, могут быть полезны в различных областях. Это поиск выживших в зонах стихийных бедствий, разведка в опасных условиях и даже изучение поверхности других планет.

Летающие и плавающие роботы могут перемещаться как по вертикали, так и по горизонтали. Наземные роботы способны двигаться только по горизонтали. Кроме того, большинству известных моделей требуется гладкая плоская поверхность.

«Однако все было бы по-другому, если бы существовали наземные роботы-«внедорожники», которые могли бы взбираться друг на друга, образуя трехмерные конфигурации», – отметили ученые.

Робот-улитка обладает такими функциями. Подобно настоящему моллюску, он может передвигаться самостоятельно, прилипая к поверхностям и использует всасывание для более прочного соединения.

Сферический корпус робота выполнен из ферромагнитного железа. Внутри размещены аккумулятор, микропроцессор и другая электроника.

Нижняя часть робота представляет собой набор резиновых гусениц со встроенными магнитами. Между гусеницами располагается выдвижная вакуумная присоска.

С помощью магнитов роботы могут взбираться на панцири других «улиток», образуя сложную конструкцию. В ходе экспериментов они смогли взобраться по выступам, преодолеть пропасть и создать единую роботизированную «руку». Роботы управлялись дистанционно. Но в будущем модели могут стать пригодны для автономной работы, сообщает New Atlas.