Специалисты раскопали колоссальный череп плиозавра — монстра Юрского периода, передает bbc.com.

В английском графстве Дорсет из скал так называемого Юрского побережья был извлечен гигантский череп морского чудовища.

«Несмотря на колоссальные размеры и угрожающий вид, мифическим этот монстр не был. Череп принадлежал крупнейшему морскому хищнику — плиозавру, который был грозой океанов порядка 150 млн лет назад. Найденная окаменелость достигает в длину двух метров и является одним из наиболее хорошо сохранившихся образцов вымершей рептилии. В результате ученые получили новые данные об этом древнем хищнике», — говорится в сообщении.

О находке расскажет спецвыпуск телепрограммы Дэвида Аттенборо, выход которого запланирован в первый день нового года. Авторы статьи уверены, что зрители не смогут сдержать восхищения, когда увидят гигантский череп впервые. Исходя из найденного, становится понятно, что при жизни этот плиозавр был огромен, часть его скелета отлично сохранилась.

Палеонтолог из Дорсета Стив Этчес считает, что это уникальный экземпляр, подобного которому нет нигде в мире.

«Это одна из лучших окаменелостей, с которыми мне приходилось когда-либо работать. Ее уникальность состоит в том, что это совершенно целый экземпляр», — рассказал он Би-би-си.

«Нижняя челюсть по-прежнему соединена с остальной частью черепа, как это и было при жизни рептилии. Во всем мире вряд ли хоть кто-нибудь находил образцы с таким количеством сохраненных деталей. А если и находили, то какая-то часть все-равно отсутствовала. Тогда как здесь, хотя форма черепа несколько исказилась, присутствуют все отдельные косточки», — продолжает рассказ он.

Длина черепа превышает рост большинства людей, что дает неплохое представление о том, насколько большой была эта рептилия при жизни. Передние 130 зубов отлично сохранились. Длинные и острые, как бритва, они могли убить жертву одним лишь щелчком челюстей.

«Зверь этот был настолько огромен, что я думаю, он мог без проблем охотиться на все, что оказывалось в его досягаемости, — говорит доктор Андре Роу из Бристольского университета. — Я не сомневаюсь, что он был чем-то вроде подводного тираннозавра».

В рацион зверя вполне могли входить другие рептилии, такие как, например, его длинношеий родственник плезиозавр или похожий на современного дельфина ихтиозавр. Впрочем, найденные палеонтологами в других местах свидетельства говорят, что подводный монстр не брезговал и другими плиозаврами.