Возможно, время, когда некоторые действия в телефоне, например, переключение треков, можно было выполнять вслепую, снова вернутся. Такую возможность сулит новый сенсорный OLED-экран. Он способен «подсвечивать» виртуальные кнопки физической формой, благодаря чему кнопки будут ощутимы на ощупь.

Новый экран был разработан исследователями из Университета Карнеги-Меллона. Их панель, которую они называют Flat Panel Haptics, образует временные бугорки, совпадающие с экранными кнопками, обеспечивая тактильную обратную связь пальцам.

Идея таких экранов не нова, но аппаратное обеспечение для них всегда было громоздким, что усложняло реализацию в коммерческих устройствах. Особенно в смартфонах, уже сделанных максимально тонкими, чтобы удовлетворить требования потребителей относительно компактности в кармане.

Исследователям удалось создать встроенные электроосмотические насосы (EEOP) толщиной всего 1,5 миллиметра, способные перемещать жидкость посредством применения электрических полей вместо использования движущихся частей. Их можно соединить с таким же тонким резервуаром жидкости под ними и гибкой поверхностной структурой сверху, чтобы почти мгновенно создавать всплывающие кнопки (процесс занимает около секунды) размером около пяти миллиметров в высоту с достаточным давлением и жесткостью, чтобы сделать их ощутимо жесткими при нажатии.

Есть определенные ограничения технологии, которые могут препятствовать ее массовому принятию. В частности, форма и размер всплывающих кнопок определены заранее. В конце концов, если их сделать по принципу пикселей, строя тактильные кнопки любого размера и формы.