Авиация является одним из существенных загрязнителей экологии, и нет легкого способа уменьшить количество вредных выбросов, поскольку жидкое топливо из нефти является наиболее энергетическим в пересчете на килограмм. Однако ученые предложили простое решение, как сделать авиацию экологичнее на 59% даже несмотря на это. Достаточно, чтобы самолеты начали летать на 1 км выше или ниже нынешней стандартной высоты.

Избавление от этого следа может повысить экологичность самолетов на 59%. Вместе с использованием более экологичных двигателей экологичность авиатранспорта может вырасти на 90%.

Появление инверсного следа возможно лишь в тонком слое воздуха. Чтобы оказаться вне этого слоя, самолетам достаточного изменить стандартную высоту полетов, подняв или опустив ее на 1 км.

Инверсный след образуется в момент, когда горячие выхлопные газы двигателей встречаются с холодным атмосферным воздухом низкого давления. Эти белые полосы являются влагой, которая конденсировалась на микроскопических частицах углерода в выхлопных газах. Инверсный след часто рассеивается в течение нескольких минут, но в некоторых случаях эти облака держатся десятки часов.

Облака инверсного следа вызывают эффект принудительного излучения. Они нарушают баланс отвода предоставленного Солнцем тепла от поверхности Земли. Тепло не излучается в космос, а нагревает атмосферу. Оценки показывают, что 2% всех авиарейсов отвечают за 80% эффекта принужденного излучения.