Microsoft планирует использовать производственную технологию Intel 18A для создания будущего чипа, который разработал собственный гигант программного обеспечения. Компания не назвала продукт, для которого предназначен чип, но Microsoft недавно объявила о планах по двум собственным микросхемам: компьютерному процессору и ускорителю искусственного интеллекта.

Intel, в свою очередь, радуется такому партнерству, поскольку гигант пытается овладеть новой нишей – производством чипов на заказ. Раньше фабрики Intel выпускали только ее собственные чипы. Это серьезное изменение для пионера полупроводников, который когда-то имел самые современные в мире мощности по производству чипов и держал их для себя. В эти дни Intel пытается догнать такие компании как Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., которая является лидером в отрасли.

Между тем Microsoft стремится обеспечить постоянные поставки полупроводников для работы своих центров обработки данных, особенно в условиях роста спроса на искусственный интеллект. Разработка собственных чипов также позволяет корпорации Майкрософт настраивать продукты в соответствии со своими конкретными потребностями.

Microsoft и конкуренты по облачным вычислениям Amazon.com и Google из Alphabet Inc. являются одними из самых больших покупателей передовых чипов, которые они используют для питания своих центров обработки данных. Они все больше склоняются к использованию собственных разработок – тенденция, нанесшая ущерб Intel в ее самом прибыльном бизнесе. Пребывание в качестве просто производственного завода для Microsoft и других может помочь Intel вернуть по крайней мере часть утраченного дохода.

Большинство так называемых производителей чипов на самом деле не владеют заводами, а передают свое производство на аутсорсинг, преимущественно TSMC и Samsung Electronics Co. Intel значительно отстает от обеих компаний на этом рынке, но она стремится по крайней мере обогнать Samsung к концу десятилетия.

В прошлом году Intel получила менее 1 миллиарда долларов дохода от аутсорсинга по сравнению с почти 70 миллиардами долларов у TSMC, которая имеет рыночную долю почти 60%. По данным Bloomberg Intelligence, Samsung занимает около 15% бизнеса.