Первая в мире полностью автоматическая дозаправка самолётов в воздухе (A3R) прошла над Атлантическим океаном. Её осуществил французский аэрокосмический концерн Airbus.

Отмечается, что в проверке технологии были задействованы американский многофункциональный лёгкий истребитель четвёртого поколения F-16 из состава ВВС Португалии и заводской самолёт-заправщик Airbus A330 MRTT.

Как сообщили на сайте концерна, от человека-оператора лишь потребовалось активировать систему. Во время испытаний система автоматически выдвинула заправочную штангу воздушного танкера на необходимую длину и провела стыковку с горловиной топливного бака заправляемого самолёта.

В перспективе A3R станет полностью автономной и не будет требовать участия человека в процессе заправки. Электроника будет полностью контролировать весь процесс, соблюдая необходимое безопасное расстояние между двумя бортами. Это увеличит скорость операций и безопасность.